Melbārdis Pasaules kausa sezonu noslēdz ar četrinieku sacensībām Sočos

Melbārdis ar Daumantu Dreiškenu, Arvi Vilkasti un Jāni Strengu būs vienīgā Latvijas ekipāža, kas piedalīsies sacensībās, uz starta pirmajā braucienā izejot ar trešo numuru.
Pirmais brauciens sāksies plkst.10.00 pēc Latvijas laika, bet otro braucienu sportisti sāks plkst.11.30. Abus braucienus tiešraidē būs iespējams vērot Latvijas Televīzijas (LTV) 7.kanālā.
Melbārža četrinieks uzvarējis jau trijos Pasaules kausa posmos pēc kārtas, bet kopā šosezon ticis pie četrām uzvarām. Uz goda pjedestāla latvieši kāpuši visos septiņos līdz šim aizvadītajos etapos, kā arī kļuvuši par Eiropas čempioniem.
Pasaules kausa kopvērtējumā četriniekiem Melbārdis iekrājis 1510 punktus, kas ļauj atrasties vadībā. Otrais ar 1310 punktiem ir vācietis Frančesko Frīdrihs, bet ar 1284 punktiem seko krievs Aleksandrs Kasjanovs. Tā kā Frīdrihs uz noslēdzošo etapu nav ieradies, Melbārdis jau ir garantējis uzvaru kopvērtējumā.
Tikmēr no pārējiem latviešiem Oskars Ķibermanis četrinieku vērtējumā ar 1016 punktiem ieņem astoto vietu, kamēr Uģis Žaļims ar divos posmos izcīnītiem 160 punktiem ir 25.vietā.
Kā ziņots, sestdien divnieku sacensībās Melbārdis ar Dreiškenu izcīnīja otro vietu un garantēja uzvaru kopvērtējumā arī šajā ieskaitē. Melbārdis kļuvis par piekto pilotu vēsturē, kurš vienā sezonā Pasaules kausā triumfējis gan divnieku, gan četrinieku vērtējumā, sekojot vāciešiem Andrē Langem, Kristofam Langenam, kanādietim Pjēram Lidēram un šveicietim Martinam Annenam.
Pasaules kausa sacensības bobslejā no 1985. līdz 1990.gadam risinājās neoficiālā ieskaitē, bet kopš 1991.gada tās notiek oficiāli. Vēl PSRS laikos Latvijas sportisti divnieku sezonas vērtējumā uzvarēja divreiz, to 1986.gadā paveicot Mārim Poikānam un 1988.gadā viņam sekojot Jānim Ķipuram. Pēc neatkarības atgūšanas Sandis Prūsis 1998.gadā izcīnīja trešo vietu, bet Melbārdis aizpagājušajā sezonā bija otrais.
Savukārt četriniekiem Latvija līdz šim pie zelta sezonas noslēguma kopvērtējumā nebija tikusi. 1990.gadā sudrabu ieguva Poikāns, bet Prūsis par sezonas otro spēcīgāko četrinieku pilotu kļuva pat trīsreiz (2000., 2001. un 2003.gadā). Jānis Miņins 2008.gadā ieguva bronzu, bet nākamajās divās sezonās tika pie sudraba, savukārt Melbārdis arī šajā ieskaitē aizpagājušajā sezonā bija otrais.
Tikmēr neoficiālajā divnieku un četrinieku vērtējumā par pirmo Latvijas pilotu, kurš triumfējis, 1990.gadā kļuva Poikāns, bet 2013. un 2015.gadā viņam pievienojies Melbārdis.
Pēc Pasaules kausa noslēdzošā posma februāra beigās un marta sākumā Vinterbergas trasē Vācijā notiks pasaules čempionāts.
Šosezon pirmoreiz četrinieku sacensībās ekipāžas var startēt arī ar jaukta dzimuma sastāviem.
Melbārdis iepriekšējā sezonā ar stūmējiem Daumantu Dreiškenu, Arvi Vilkasti un Jāni Strengu Soču olimpisko spēļu četrinieku sacensībās izcīnīja sudraba godalgu. Kopš neatkarības atjaunošanas Latvijai ne reizi nebija izdevies izcīnīt olimpisko godalgu bobslejā.
Iepriekšējā Pasaules kausa sezonā Melbārdis četrinieku sacensībās izcīnīja divas uzvaras, kā arī tika pie bronzas Eiropas meistarsacīkstēs divniekiem, kas gan vēlāk tika anulēta par tehnikas neatbilstību.